Минтай
Минтай Theragra chalcogramma (Pallas) ( Gadidae) является эндемиком северной части Тихого океана. Согласно последним данным, по окраинам Тихого океана ареал минтая приблизительно вписывается в пределы Тихоокеанской бореальной биогеографической области. В его ареал полностью входят Берингово, Охотское и Японское моря. Северным пределом распространения этого вида указывается 68 с.ш., т.е. южная часть Чукотского моря, однако здесь встречаются только сеголетки, годовики и двухлетки, т.е. рыбы длиной до 20 см. В Беринговом проливе и сопредельных водах зал. Нортон Саунд также встречаются преимущественно сеголетки и двухлетки и лишь изредка особи крупнее 30 см. Масштабы выноса минтая на ранних стадиях жизни в Чукотское море и Берингов пролив определяются интенсивностью Наваринского течения, заметно варьирующей в межгодовом плане. У тихоокеанского побережья Японии эпизодические поимки минтая известны до зал. Сагами и Токийского, но постоянно в японских водах он встречается на юг до широты центральной части о.Хонсю. На востоке океана отдельные особи минтая отмечаются до зал. Монтерей, но на юг он обычен только до 43 с.ш., а многочислен - до 47 30' с.ш.
Будучи экологически пластичным видом и имея широкое распространение в дальневосточных морях, в том числе и в глубоководных котловинах, непосредственно в тихоокеанских водах минтай тяготеет к окраинам океана. Здесь он обычно встречается над шельфом, материковым склоном и в непосредственно прилегающих к ним водах. Отдельные особи могут встречаться в открытых океанических водах северо-западной части Пацифики к западу от линии, соединяющей о. Хоккайдо и середину Алеутской гряды.
Минтай большей частью обитает при низких положительных или близких к нулю отрицательных температурах. Нижний предел его встречаемости близок к крайним отрицательным значениям температуры морской воды, а верхний составляет около 12-14 С. При этом оптимальный диапазон в суровых северных районах сдвинут в сторону более низких температур (-1 - +4 С), а в южной части ареала - более высоких (0.5-5 С).
По типу питания минтай - планктофаг, питающийся различными планктонными организмами, в основном ракообразными - эвфаузиидами, копеподами, амфиподами, а также аппендикуляриями, гребневиками и др. По мере роста в рационе возрастает доля нектонных гидробионтов - рыб и кальмаров, составляющих в некоторых районах и в некоторые сезоны до половины рациона и более. Также свойственен минтаю и каннибализм - крупные рыбы поедают личинок и молодь своего же вида.
В Беринговом море обитают две крупные популяционные группировки минтая - восточноберинговоморская и западноберинговоморская. Центр воспроизводства первой (наиболее мощной не только в Беринговом море, но и в Тихом океане в целом) из них расположен на юго-востоке моря, вдоль восточной части Алеутской гряды и между островами Прибылова и п-овом Аляска; второй - в водах шельфа и свала глубин Олюторского залива. Кроме того, менее масштабный нерест минтая наблюдается в районе Командорских о-вов, в заливах Карагинском, Озерном, а также в Олюторско-Наваринском районе. В восточной части Берингова моря размножение минтая происходит с середины февраля до середины марта с пиком в конце февраля-начале марта. В западной части моря нерест в целом запаздывает по сравнению с более теплой юго-восточной частью - начинается в марте, а пик приходится на май. Биомасса восточноберинговоморской группировки минтая приблизительно на порядок превосходит биомассу западноберинговоморской, а общая в настоящее время оценивается величиной около 8-10 млн.т.
В Охотском море имеются два основных центра масштабного воспроизводства минтая - воды Западной Камчатки, включая зал.Шелихова и североохотские воды. В меньших масштабах нерест имеет место в районе южных Курильских островов и очень незначительно - вдоль восточного побережья Сахалина. Нерестовый период очень протяженный и охватывает зимний, весенний и частично летний сезоны. В Кунаширском проливе (южные Курилы) размножение начинается еще в январе, наиболее интенсивно протекает в середине февраля. В водах западной Камчатки пик нереста приходится на вторую половину марта - первую половину апреля, в притауйском районе (северный шельф) - на конец апреля - начало мая, а у северо-восточного Сахалина - на конец мая - начало июня. Таким образом, нерест в более теплых районах моря (южная и восточная части) заметно опережает по срокам таковой в более холодных (северо-западная и западная части моря). По современным представлениям, в Охотском море существует две крупных популяционных системы - южная, включающая в себя нерестовые группировки Южных Курильских островов и вод о-ва Хоккайдо и северная, в которую включают западнокамчатскую и североохотскую нерестовую группировки, которые, в свою очередь, состоят из нескольких более мелких. Необходимо отметить, что в отличие от Берингова моря, основной промысел минтая в Охотском море базируется на скоплениях преднерестового минтая в зимне-весенний период. Общая биомасса минтая в Охотском море в настоящее время оценивается величиной около 5-6 млн.т, тогда как в 1980-х гг. она была как минимум вдвое выше.
В Японском море известно несколько центров воспроизводства минтая. Один из них находится в Татарском проливе, вернее, в водах шельфа и верхней части свала глубин западного Сахалина. Значительные по объемам нереста нерестилища расположены также у юго-западного побережья о.Хоккайдо и в зал. Петра Великого и, наконец, четвертый, при этом, наиболее крупный центр размножения находится в Корейском заливе с сопредельными водами. Нерестилища располагаются в шельфовых водах, в основном на глубинах 50-200 м, чаще - до 100 м. В водах Хоккайдо основной нерест протекает в январе-феврале, у юго-западного Сахалина - в феврале-марте, в северной части Татарского пролива пик нереста приходится на первую половину апреля. В заливе Петра Великого наблюдаются два пика нереста: осенне-зимний (конец ноября - начало января) и весенний (март-апрель). В Корейском заливе разгар нереста приходится на осенний сезон - ноябрь-декабрь.
Общая биомасса минтая в Японском море в конце 1980-х гг. составляла 3.5 - 4.0 млн.т, в настоящее время она заметно снизилась. В настоящее время российский промысел в этом регионе незначителен и основан на популяциях Татарского пролива и зал. Петра Великого. Характер миграций минтая в Японском море принципиально сходен с таковым в других регионах: широкое перераспределение рыб после нереста с охватом шельфа, свала глубин и вод глубоководной части моря. В связи с современным снижением численности в Японском море, как и на всем ареале, миграции стали более локальными и ограничиваются в основном водами шельфа и материкового склона.
Промысел
Минтай является базовым объектом для дальневосточных рыбаков. От вылова данного вида, по существу, во многом зависит результативность работы рыбной отрасли бассейна. К сожалению, в последние годы запасы минтая в российских водах находятся в неудовлетворительном состоянии, что весьма наглядно демонстрируется снижением ОДУ и, соответственно, снижением вылова. В 2002 г. впервые за последние 20 лет суммарный российский вылов составил менее 1 млн.т.
Две единицы запаса: западноберинговоморская и восточнокамчатская достигли уровня депрессии и дальнейшее их использование возможно только в качестве прилова на других видах промысла или должно вестись в режиме контрольного лова.
